Defined Wine avvia il recupero della CO₂ di fermentazione nel Kent

Defined Wine Ltd ha annunciato lunedì 9 novembre di avere avviato un impianto di cattura del carbonio nella propria sede di Patrixbourne, vicino a Canterbury. L’azienda del Kent afferma di essere il 1° produttore vinicolo del Regno Unito ad adottare una tecnologia che recupera l’anidride carbonica liberata durante la fermentazione dell’uva e la prepara per un nuovo impiego.¹

L’impianto è stato sviluppato da Cork and Capture, società di tecnologie climatiche con sede ad Ashford. Il sistema raccoglie il gas di fermentazione, poi lo comprime e lo purifica, consentendo di riutilizzare la CO₂ recuperata nello stesso sito in cui è stata generata.¹

Riutilizzo, emissioni e gas in eccedenza

Henry Sugden, amministratore delegato di Defined Wine, ha spiegato che la cantina ha intrapreso il progetto per ridurre il proprio impatto ambientale e impiegare un gas che altrimenti finirebbe nell’atmosfera. Ha descritto la sperimentazione della tecnologia come un tentativo di non accelerare il cambiamento climatico e come una scelta responsabile.¹

L’azienda intende utilizzare la CO₂ catturata nei propri impianti. Se la produzione supererà il fabbisogno interno, potrà vendere l’eccedenza ad altri produttori, riducendo potenzialmente sia le emissioni sia la dipendenza dal gas acquistato all’esterno.¹

Un sistema per le imprese che fermentano

Cork and Capture ha progettato il sistema per cantine, birrifici e altre imprese i cui processi di fermentazione generano CO₂. Jemima Bland, esponente della società, ha dichiarato che recuperare, comprimere e purificare quel gas può far risparmiare denaro ai produttori, restituendolo loro per l’impiego in loco.¹

Sebbene apparecchiature analoghe siano operative in altri paesi, in Gran Bretagna restano poco diffuse. Cork and Capture vuole creare reti locali nel Kent e nel Sussex, collegando la CO₂ catturata alla domanda nelle vicinanze prima di espandersi in mercati più ampi.¹

Bland ha individuato opportunità nel settore vinicolo britannico, relativamente giovane, e nell’industria in crescita dei birrifici indipendenti. A suo giudizio, la tecnologia può aiutare i produttori a perseguire sostenibilità e innovazione mentre competono con le regioni vinicole europee di più lunga tradizione.¹

La sicurezza delle forniture rafforza il progetto

Il progetto segue i ripetuti dubbi sull’affidabilità delle forniture britanniche di CO₂. Negli ultimi anni le carenze sono state associate all’aumento dei costi energetici e alla chiusura di impianti di fertilizzanti, nei quali l’anidride carbonica nasce come sottoprodotto. Le interruzioni hanno coinvolto aziende alimentari e delle bevande che necessitano di CO₂ alimentare per carbonatazione, confezionamento e altre attività.¹

Il recupero del gas di fermentazione può quindi proteggere in parte cantine e birrifici da una filiera instabile, oltre a sostenere gli obiettivi climatici. Nasce così un processo circolare nel quale quello che era uno scarto diventa un fattore produttivo, invece di essere disperso e poi sostituito con gas acquistato altrove.¹

Il precedente brassicolo nel West Sussex

Lo stesso sistema di Cork and Capture è operativo presso Hepworth and Co Brewers Ltd nel West Sussex. Il presidente Andrew Hepworth ha spiegato che il birrificio lo ha installato per aumentare la propria resilienza, dopo che le oscillazioni nella disponibilità commerciale di CO₂ avevano mostrato quanto l’assenza di fornitori potesse danneggiare l’impresa. Produrre internamente il gas, ha affermato, offre una maggiore sicurezza di approvvigionamento.¹

Impieghi oltre il vino e la birra

L’anidride carbonica alimentare è impiegata anche nella coltivazione in serra, nella lavorazione della carne, nel confezionamento degli alimenti e nel trasporto refrigerato, anche sotto forma di ghiaccio secco. Produrla e riutilizzarla più vicino al luogo della domanda potrebbe diminuire le spese di trasporto e la pressione sulle filiere.¹

Bland ritiene particolarmente promettenti i raggruppamenti regionali di aziende alimentari e delle bevande. Nell’Inghilterra sudorientale, dove la produzione vinicola e quella brassicola sono entrambe cresciute negli ultimi anni, il recupero locale della CO₂ potrebbe unire minori emissioni e un controllo più rigoroso dei costi senza modificare il processo di fermentazione che genera il gas.¹