Aridus raccoglie oltre 100 tonnellate di uve aziendali in una volatile stagione 2026
Aridus Wine Company ha comunicato un aumento di circa il 7% su base annua nel volume delle uve aziendali, nonostante caldo estremo, monsoni irregolari e una sequenza di maturazione insolita in Arizona.
Una vendemmia rapida con 2 origini delle uve
Aridus Wine Company ha iniziato la vendemmia 2026 il 14 luglio con lo Chardonnay, l’unica varietà che acquista anziché coltivare. Il Sauvignon Blanc è stato il 1° frutto del vigneto aziendale ad arrivare, il 30 luglio. All’ultimo conferimento del 9 settembre, la cantina aveva raccolto oltre 100 tonnellate di uve aziendali, circa il 7% in più rispetto al 2025. Nelle settimane successive sono proseguiti fermentazione, travasi e affinamento.1
Il vigneto aziendale di 40 acri si trova vicino a Pearce, a circa 45 minuti dalla cantina di Willcox, a quasi 5.000 piedi di altitudine ai piedi dei monti Chiricahua. Vi sono coltivati Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Merlot, Petit Verdot, Petite Sirah, Syrah, Tempranillo, Graciano, Sauvignon Blanc, Viognier e Malvasia. Il fondatore Scott Dahmer ha descritto il sito come un incontro tra altitudine montana e condizioni desertiche.1
Le varietà sono maturate fuori sequenza
Un periodo di caldo precoce è sembrato spingere il ciclo vegetativo quasi 2 mesi in anticipo, ma le varietà non hanno seguito l’ordine abituale. Inizialmente il Sauvignon Blanc sembrava in ritardo rispetto a Malbec e Petite Sirah, prima di recuperare. L’enologo Jef Stebben ha riferito che tutte le varietà bianche hanno infine raggiunto la maturità di raccolta prima delle 1e uve rosse. La squadra ha vendemmiato Sauvignon Blanc, è passata al Viognier ed è poi tornata a raccogliere altro Sauvignon Blanc.1
Con il caldo, gli zuccheri sono aumentati rapidamente mentre altri segnali di maturità si sono sviluppati in modo diverso: i vinaccioli sono rimasti più verdi del solito, i raspi non si sono lignificati normalmente e le bucce non si sono ammorbidite come previsto. Per decidere il momento della raccolta, la squadra si è quindi affidata in larga misura all’assaggio delle uve, senza limitarsi alle misurazioni visive e chimiche.1
Stebben ha indicato l’intensa radiazione ultravioletta come possibile concausa, ricordando che durante la stagione vegetativa i servizi meteorologici avevano diffuso allerte per livelli UV estremi. Non ha sostenuto l’esistenza di un nesso causale, presentandolo soltanto come un’ipotesi che potrebbe contribuire a spiegare la divergenza tra l’aumento degli zuccheri e lo sviluppo di vinaccioli, bucce e raspi.1
I monsoni hanno complicato la programmazione
I temporali monsonici hanno fornito acqua necessaria e potevano abbassare le temperature di 30–40°F, dando sollievo dal caldo e influendo sullo sviluppo delle uve. Le precipitazioni erano fortemente localizzate: in un punto potevano cadere diversi pollici di pioggia mentre le viti a soli 1.000 piedi di distanza restavano asciutte. A volte la raccolta è stata rinviata di 1–2 giorni per permettere alle uve di asciugarsi.1
Caldo, maturazione rapida e piogge intermittenti hanno reso impraticabili programmi rigidi. La squadra di Stebben ha dovuto adeguarsi con poco preavviso ai cambiamenti del tempo e delle condizioni delle uve.1
Nuove pratiche di cantina hanno ridotto il lavoro
I rimontaggi automatizzati, che fanno circolare il mosto in fermentazione sulle bucce, hanno fatto risparmiare una quantità stimata di 10–12 ore di lavoro al giorno nel picco produttivo. La cantina ha inoltre introdotto un protocollo per l’aggiunta dei lieviti con GoFerm SterileFlash, permettendo al personale meno esperto di occuparsi di un’attività che Stebben aveva seguito personalmente per decenni.1
La squadra di cantina ha anche smesso di applicare uniformemente la macerazione a freddo a ogni lotto di vino rosso. Ha invece selezionato i singoli lotti secondo le esigenze di ciascuna fermentazione. Stebben ha affermato che la stagione ha messo in risalto la pianificazione di diversi scenari, la capacità di adattamento e il rispetto reciproco tra i componenti della squadra impegnati sotto pressione.1
Malbec e fauna del vigneto
Il Malbec ha dato un raccolto particolarmente abbondante. In una parcella, Stebben ha osservato viti insolitamente vigorose accanto a piante vicine dalla crescita molto più contenuta, ma ha giudicato positivamente il Malbec ottenuto.1
Tra gli incontri con la fauna figurano una volpe molto chiara vista nella parcella di Malbec, una tarantola che ha tentato ripetutamente di occupare una pressa e numerosi cavallette, rospi e rane comparsi con le piogge monsoniche. Dopo una giornata di raccolta e pulizia, la squadra ha sentito rane e rospi richiamarsi intorno all’area di pigiatura sotto una luna quasi piena.1
I vini 2026 in cantina
Dopo un raccolto più abbondante e un andamento insolitamente rapido della maturazione e della fermentazione, Stebben si è detto soddisfatto dei vini in evoluzione e vi ha riscontrato differenze rispetto alle annate precedenti. I vini avevano superato la fermentazione primaria, mentre in cantina proseguivano fermentazione malolattica, travasi e maturazione.1
Sauvignon Blanc, Malvasia e Rosé dovrebbero essere i 1i vini dell’annata 2026 a essere imbottigliati. In via provvisoria, la cantina prevede che il Rosé diventi il 1° vino dell’annata a essere commercializzato.1
Fonti
Scritto dalla redazione di Dionysus a partire dalle fonti qui sopra.