Tenuta di Trinoro

Prima dei vigneti

Andrea Franchetti nacque da madre americana e padre italiano e crebbe a Roma in un ambiente artistico che comprendeva suo zio, il pittore americano Cy Twombly. A diciotto anni lasciò casa e si diresse in bicicletta verso l'Afghanistan. In seguito visse nell'East Village di New York durante gli anni Sessanta, aprì ristoranti a Roma e nelle Marche e tornò a New York negli anni Ottanta per importare importanti vini italiani.

Nel 1980, Franchetti utilizzò i proventi della vendita di un dipinto di Cy Twombly per acquistare un casale fortificato in rovina nella Val d'Orcia. La campagna circostante nei pressi di Sarteano era dominata da terreni agricoli aspri, campi abbandonati, boschi ed edifici agricoli in rovina, anziché da vigneti affermati per vini pregiati. Iniziò a restaurare la casa fortificata e immaginò di creare una tenuta in questa remota terra di confine tra Toscana, Umbria e Lazio.

Bordeaux e la creazione di Trinoro

Franchetti non aveva una formazione specifica in agronomia o enologia. Prima di piantare, si recò a Bordeaux, dove apprese da Peter Vinding, Peter Sisseck, Alain Vauthier di Ausone e Luc Thunevin di Valandraud. La lezione decisiva fu l'importanza di abbinare le viti al terroir. A Trinoro individuò formazioni argillo-calcaree e ghiaiose che ricordavano alcune parti di Saint-Émilion e Pomerol.

La proprietà era in gran parte costituita da argilla blu, ma soltanto i luoghi selezionati in cui l'argilla era mescolata a ghiaia, calcare o materiale alluvionale più profondo offrivano le condizioni di drenaggio e radicamento che cercava. Liberò dalla vegetazione le aree adatte, dapprima a mano, poi aprì strade di accesso e terrazzamenti. I vigneti furono piantati alla maniera bordolese ad alta densità, comunemente un metro per un metro, con materiale di Cabernet Franc e Merlot portato da Bordeaux. La tenuta scelse deliberatamente di non piantare Sangiovese.

1991–2000: i primi vigneti e le prime uscite

I primi vigneti furono piantati nel 1991. Franchetti trascorse poi diversi anni a sperimentare sia in vigneto sia in cantina. Le Cupole divenne il primo vino commercializzato dalla tenuta con l'annata 1995. Seguì nel 1997 l'annata inaugurale di Tenuta di Trinoro, che ricevette un'immediata risposta dalla critica internazionale.

Anche Palazzi fu prodotto dal 1997 al 1999. Inizialmente era basato prevalentemente sul Merlot e fu concepito insieme a Tenuta di Trinoro come parte di una coppia ispirata alla Riva Destra e alla Riva Sinistra di Bordeaux. Nel 1998, un'estate torrida costrinse Franchetti a irrigare di notte i giovani vigneti; un settembre più fresco favorì poi il periodo finale di maturazione. Il Merlot entrò nell'assemblaggio di Tenuta di Trinoro nel 1999, insieme a Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon e Petit Verdot.

Franchetti lavorò senza un consulente esterno permanente e considerò il primo decennio un periodo di intensa sperimentazione. Per l'annata 2000 del vino di punta, provò un metodo particolarmente incentrato sul legno: fermentazione malolattica in botti nuove seguita, per una parte del vino, dal travaso in un'altra serie di botti nuove per la maturazione.

2001–2014: nuove parcelle ed espressioni dei singoli vigneti

Una parcella alta e sabbiosa di Semillon fu piantata in parte nel 2001 e completata nel 2006 con materiale vegetale di Bordeaux. Dal 2008 in poi la tenuta vinificò queste uve in modo intermittente.

Dopo l'annata 1999, Palazzi fu sospeso per dieci anni. La qualità e l'evoluzione del Merlot nel 2009 convinsero Franchetti a riproporlo come selezione di Merlot in purezza. Quella stessa annata dimostrò anche la sua disponibilità a intervenire secondo le condizioni: carichi d'uva insolitamente elevati lo portarono a salassare circa il 20% da ogni vasca di vino rosso riempita.

Campo di Magnacosta, una peculiare parcella di Cabernet Franc sul fondovalle alluvionale, fu imbottigliato separatamente per la prima volta nel 2011. Dall'annata 2014, la tenuta presentò tre siti di Cabernet Franc come collezione I Campi: Campo di Magnacosta, Campo di Tenaglia e Campo di Camagi. La decisione seguì anni di osservazione di sapori ripetutamente diversi quando le uve di queste parcelle arrivavano in cantina.

La stagione 2014 segnò anche un notevole episodio stilistico. La fioritura precoce iniziò il 15 maggio, ma la stagione fresca e piovosa prolungò fino a 140 giorni l'intervallo che la separava dalla vendemmia finale. Un terzo del raccolto fu eliminato in estate, le differenze tra le parcelle divennero particolarmente evidenti e il vino di punta risultante fu più leggero e preciso rispetto allo stile precedente della tenuta, più palesemente concentrato.

2015–2020: il team tecnico e un nuovo capitolo

Un nuovo capitolo collaborativo iniziò nel 2015, quando Benjamin Franchetti, Calogero Portannese e altri membri più giovani del team assunsero maggiori responsabilità. Lorenzo Fornaini entrò dopo l'università, inizialmente come stagista, e rimase come enologo. Portannese divenne il direttore tecnico della tenuta. Andrea continuò a decidere gli assemblaggi finali, sebbene dal 2017 circa coinvolgesse sempre più il personale senior della cantina.

I tre vini I Campi furono commercializzati insieme per la prima volta a partire dall'annata 2014. Bianco di Trinoro entrò sul mercato con l'annata 2017 dopo le precedenti vinificazioni intermittenti della parcella di Semillon. Il vino fu commercializzato nel 2018.

Il vino di punta 2016 fu il primo prodotto esclusivamente con Cabernet Franc e Merlot, riflettendo i crescenti risultati di queste due varietà. Cabernet Sauvignon e Petit Verdot rimasero in seguito esclusi dall'assemblaggio di punta per diverse annate, perché raggiungere la maturità desiderata era diventato sempre più difficile.

L'assemblaggio 2020 fu l'ultimo composto con Andrea Franchetti. Andrea, Benjamin, Lorenzo Fornaini e Calogero Portannese lavorarono insieme mentre erano presenti membri della famiglia, tra cui Fiora, Verde e la neonata Alma. Il team selezionò quattro lotti di Cabernet Franc e due lotti di Merlot, stabilendosi infine sul 92% di Cabernet Franc e l'8% di Merlot. Ne risultarono soltanto circa 6.000 bottiglie, approssimativamente la metà di una normale produzione del vino di punta. A partire da questa annata, Tenuta di Trinoro ricevette altri dodici mesi di maturazione in bottiglia prima dell'uscita.

Dal 2021: la seconda generazione

Andrea Franchetti morì il 5 dicembre 2021, all'età di 72 anni. Tenuta di Trinoro passò ai suoi quattro figli, Baldassarra, Cody, Giordano e Benjamin. Benjamin, che era coinvolto dal 2015–2016, assunse il ruolo principale, preservando al contempo il team tecnico istituito dal padre. Ha un dottorato in Ingegneria Meccanica presso Imperial College London e nel 2018 ha cofondato Agricola Moderna, azienda tecnologica di agricoltura verticale.

Il modello attuale è esplicitamente collaborativo: Benjamin coordina la tenuta con l'enologo Lorenzo Fornaini e il direttore tecnico Calogero Portannese. Le priorità da loro dichiarate sono continuità, qualità prima del volume produttivo, studio più approfondito dei singoli vigneti e innovazione selettiva in risposta al cambiamento climatico.

Nel 2023 la tenuta aveva circa 25 ettari vitati, compresi due ettari di impianti recenti in collina. Ulteriori impianti di Cabernet Franc e Merlot venivano presi in considerazione o realizzati a quote sempre più elevate, in alcuni casi vicine ai 750 metri. Il team stava inoltre rivalutando la densità d'impianto, poiché estati più calde e rese naturalmente inferiori delle viti mature modificavano i presupposti alla base dell'originario schema di un metro per un metro.

Il vino di punta 2022 segnò il ritorno di tutte e quattro le varietà rosse — Cabernet Franc, Merlot, Cabernet Sauvignon e Petit Verdot — per la prima volta dal 2015. Cabernet Sauvignon e Petit Verdot, a maturazione più tardiva, raggiunsero una maturità sufficiente nonostante una stagione siccitosa, consentendo loro di rientrare nella selezione finale.

Posizione e topografia

Tenuta di Trinoro occupa una valle interna isolata nei pressi di Sarteano, nella Toscana sud-orientale, vicino al punto d'incontro tra Toscana, Umbria e Lazio. I vigneti si trovano sotto le montagne intorno a Castiglioncello del Trinoro e si estendono dai terreni più pianeggianti vicino alla cantina fino a pendii ripidi, prevalentemente esposti a sud-ovest e a ovest.

Le viti consolidate si trovano generalmente tra circa 400 e 620 metri s.l.m. I siti più recenti o pianificati si spingono più lontano nei margini rocciosi del bosco, raggiungendo in alcuni punti quasi 750 metri. Circa nove ettari si trovano su terreni più pianeggianti vicino alla cantina, mentre circa quattordici ettari consolidati e le aggiunte recenti occupano i pendii collinari.

Montagne e mesoclima

La valle si trova tra il Monte Amiata e il Monte Cetona. Il Monte Amiata si eleva fino a 1.738 metri e separa la Val d'Orcia dalla Maremma; il Monte Cetona raggiunge 1.148 metri e la separa dalla Val di Chiana. L'aria fredda scende da entrambe le montagne e si accumula intorno alla cantina in una delle posizioni più basse della valle, rendendo le gelate primaverili un pericolo ricorrente. Nella notte tra il 5 e il 6 aprile 2023, le temperature scesero a circa −5 °C.

Il Monte Amiata protegge inoltre la valle e contribuisce alle estati calde e a una stagione lunga. La posizione elevata e interna combina caldo intenso, siccità e terreni molto duri con una maturazione tardiva: il Cabernet Franc può essere raccolto anche un mese dopo rispetto alla stessa varietà a Bolgheri. Le condizioni meteorologiche possono circolare bruscamente nella valle, portando venti meridionali secchi, marcati sbalzi di temperatura, temporali e precipitazioni autunnali concentrate.

Suoli e geologia

La tenuta sorge dove la roccia montana erosa incontra calcare e argilla derivati da un antico fondale marino. L'argilla blu è il filo conduttore geologico della proprietà, accompagnata, in luoghi diversi, da calcare, quarzo, ghiaia, sabbia grossolana, limo e materiale alluvionale.

L'argilla blu pura è densa e impermeabile, limita le radici e drena male. Franchetti selezionò pertanto siti nei quali è mescolata a ghiaia o a materiale permeabile più profondo. Le parcelle più alte possono avere suoli sottili, duri e rocciosi, ricchi di quarzo e calcare. Il fondovalle contiene depositi alluvionali più profondi, ciottoli fluviali arrotondati, ghiaia e limo. Questo mosaico, anziché un tipo di suolo uniforme, è alla base delle vendemmie parcella per parcella e delle vinificazioni separate della tenuta.

I vigneti originari seguono la pratica bordolese: impianto fitto, comunemente un metro per un metro e fino a 10.000 viti/ha; potatura corta; diradamento severo del raccolto; cimatura della chioma; rese molto basse; e vendemmia tardiva, specifica per parcella, a piena maturità. Le viti ravvicinate competono per nutrimento limitato, favorendo apparati radicali profondi e bucce più spesse. Le viti mature producono ora naturalmente meno frutto e il team sta valutando reimpianti a minore densità in alcuni siti, perché le estati più calde possono fornire concentrazione senza l'originaria distanza estremamente ridotta.

La tenuta lavora secondo i principi biodinamici nell'ambito del suo impegno a interpretare il sito attraverso la natura. I trattamenti in vigneto sono limitati a materiali naturali, tra cui rame, zolfo, argilla, propoli, estratto di semi di pompelmo e letame ovino. Le precedenti note tecniche registrano anche annate senza concimazione. Un terzo del raccolto fu eliminato durante la stagione umida del 2014, mentre la stagione siccitosa del 2022 richiese una gestione meticolosa della chioma e una selezione dei grappoli per ridurre il carico delle viti e aiutare il frutto rimasto a maturare con poca acqua.

La vendemmia è manuale e organizzata parcella per parcella anziché soltanto per varietà. La tenuta la descrive come vendemmia à la carte: ogni blocco viene visitato nuovamente e raccolto quando il frutto raggiunge la maturità desiderata. Sedici blocchi vitati possono essere suddivisi in 45–50 lotti di vendemmia separati, consentendo alle differenze di esposizione, altitudine, suolo e tempo di maturazione di rimanere distinte durante la fermentazione.

Gelate e siccità richiedono risposte attive. Migliaia di candele antigelo furono accese durante le gelate di maggio 2019 e aprile 2021; ne furono utilizzate circa 9.000 nel 2019 e 4.000 nel 2021. Furono impiegati bruciatori a olio quando le temperature scesero a circa −5 °C nell'aprile 2023 e sono state prese in considerazione turbine eoliche come misura antigelo a più lungo termine. Durante la siccità grave, una fine nebulizzazione d'acqua è stata spruzzata sulla chioma di notte o prima dell'alba, quando gli stomi delle foglie si aprono. Nel 2017 ciò proseguì per circa 60 giorni, riducendo quasi all'esaurimento i laghi della tenuta. La nebulizzazione fu utilizzata anche immediatamente prima della vendemmia nel 2018 per ristabilire gli acini indeboliti dai venti secchi.

Le sfide attuali comprendono estati più calde, maturazione anticipata, erosione del suolo, mal dell'esca e gelate primaverili ricorrenti. La risposta combina impianti a quote più elevate, rivalutazione della densità delle viti, monitoraggio e attrezzature moderni, sostituzione delle viti mancanti e continuo studio ravvicinato di ciascuna parcella.

Le uve rosse sono vendemmiate a mano in più passaggi specifici per parcella. Il frutto di ciascuna origine viene mantenuto distinto e la tenuta può effettuare 45–50 microvinificazioni separate in una singola annata. Le piccole vasche di acciaio inox vanno da circa 10 a 70 hl. Un protocollo recente per il vino di punta specifica la fermentazione a temperatura controllata in acciaio inox per 10–15 giorni.

La pressatura è delicata e per la selezione principale viene utilizzato soltanto il mosto fiore. Nelle annate naturalmente meno concentrate, le singole vasche possono essere salassate; nel 2009, fu rimosso circa il 20% da ogni vasca riempita. La precedente pratica di cantina era più sperimentale e incentrata sul legno. L'annata 1999 comprese la fermentazione in tini aperti con lieviti indigeni, una piccola parte fermentata in barrique e la conversione malolattica in rovere francese nuovo. Nel 2000, una parte del vino svolse la fermentazione malolattica in botti nuove prima di essere trasferita in un'altra serie di botti nuove.

Attualmente i vini delle singole parcelle completano la fermentazione malolattica e maturano per circa sei-otto mesi in barrique di rovere francese e in alcuni recipienti di legno più grandi. Il legno nuovo rappresenta ora in media circa il 15–20%, sostanzialmente meno rispetto alle prime annate. Le migliori barrique vengono selezionate per l'assemblaggio di punta, che viene composto nel cemento e vi rimane per altri dodici mesi.

Dall'annata 2020, il vino di punta riceve altri dodici mesi in bottiglia prima dell'uscita. L'imbottigliamento è programmato in luna calante. Il più ampio programma dei vini rossi segue la stessa sequenza di base di fermentazione in acciaio inox, rovere francese e cemento, sebbene l'età delle barrique e la selezione varino in base alla cuvée prevista. Per la principale seconda selezione vengono utilizzate barrique da uno a tre anni.

La cantina comprende una modesta barricaia dedicata. Il sistema per parcelle della tenuta rende l'assemblaggio un atto creativo centrale: ogni annata viene composta soltanto dopo che i singoli lotti si sono evoluti abbastanza da rivelare il proprio equilibrio e non esiste una formula varietale fissa.

Andrea Franchetti intendeva il vino come un'opera d'arte che cambia ogni anno. Nella sua concezione, l'artefice assorbe il paesaggio, il clima e le stagioni e trasferisce tali impressioni nel vino; quando la persona cambia, cambia anche lo stile. Un vino porta quindi con sé sia l'annata sia la firma delle persone che ne sono responsabili.

Questo principio spiega il rifiuto di seguire un assemblaggio fisso. La composizione finale cambia a seconda delle parcelle e delle varietà che meglio esprimono quella specifica annata agricola. La scelta del momento della vendemmia è considerata la decisione più difficile: un solo giorno può modificare il risultato e ogni successiva scelta di cantina si accumula nello stile finito.

La filosofia del vigneto combina un'attenzione estremamente rigorosa al terroir con alta densità, potatura corta, severa riduzione del raccolto, vendemmia tardiva e rese molto basse. Il lavoro biodinamico e i trattamenti naturali riflettono l'obiettivo di interpretare il luogo in armonia con la natura. La concentrazione è una conseguenza del sito, della resa limitata e della maturità, anziché una formula permanente; alle annate più fresche e meno concentrate è consentito conservare la propria fisionomia.

La seconda generazione antepone la qualità al volume. La domanda potrebbe sostenere una produzione molto maggiore, ma l'espansione viene deliberatamente limitata per preservare una gestione dettagliata e artigianale. L'obiettivo di Benjamin Franchetti è mantenere viva l'espressione individuale dei vigneti della tenuta, consentendo al contempo a Lorenzo Fornaini, Calogero Portannese e al resto del team di contribuire in modo collaborativo.

Innovazione e tradizione sono considerate complementari. Il team intende conservare l'identità essenziale creata da Andrea, sperimentando al contempo nuovi assetti dei vigneti, attrezzature moderne, protezione dalle gelate e altre risposte al cambiamento climatico. Le misurazioni scientifiche vengono utilizzate per approfondire la conoscenza della terra, ma le differenze annuali della tenuta, il lungo ciclo di maturazione e il carattere delle parcelle rimangono i riferimenti determinanti.