Tenuta San Guido

L'eredità dei della Gherardesca

La storia della tenuta appartiene a un paesaggio agricolo molto più antico. I conti della Gherardesca iniziarono a rivitalizzare la zona alla fine del XVII secolo e piantarono i primi vigneti di pianura nelle zone di San Guido e Belvedere. Nel 1703, Simone Maria della Gherardesca commissionò l'Oratorio di San Guido in memoria di Guido della Gherardesca. L'edificio offriva un luogo di culto durante i periodi di intenso lavoro agricolo, quando la malaria rendeva pericolosi gli spostamenti non necessari.

Castiglioncello di Bolgheri, probabilmente fondato intorno al 780 e anticamente noto come Monte Oliveto, passò ripetutamente tra le famiglie della Gherardesca, Soderini e Incontri. Il conte Cammillo della Gherardesca lo recuperò nel 1801. Nel 1816 furono creati vigneti sperimentali alle Capanne di Castiglioncello, dove sarebbe poi stato piantato il primo vigneto di Sassicaia.

Durante la prima metà del XIX secolo, Guido Alberto della Gherardesca—indicato anche come Guidalberto nella narrazione enologica della tenuta—promosse a Bolgheri una nuova cultura agricola e vinicola. Lavorando con lo specialista della vinificazione Giuseppe Mazzanti, sperimentò varietà francesi tra cui Gamay, Cabernet e Syrah. La sua nomina a Maggiordomo Maggiore e Bottigliere della Corte del Granduca Leopoldo II nel 1833 gli consentì di studiare da vicino la viticoltura francese. Sviluppò inoltre mulini, chiese e il Viale dei Cipressi. Inizialmente i cipressi segnavano le divisioni tra le colture; il loro ruolo ornamentale emerse in seguito. La fillossera distrusse i vigneti all'inizio del XX secolo, costringendo a riconsiderare la struttura viticola locale e la scelta delle varietà.

Mario e Clarice Incisa della Rocchetta

Mario Incisa della Rocchetta nacque a Roma nel 1899 in una famiglia piemontese. Mentre studiava agraria all’Università di Pisa negli anni Venti, sviluppò un forte interesse per l'agronomia e immaginò un'agricoltura fondata sulla qualità e sul rispetto per la terra. I suoi viaggi in Francia e gli scambi con figure di primo piano della cultura vinicola francese ampliarono tale formazione.

Mario sposò Clarice della Gherardesca nel 1930. La sua dote comprendeva la proprietà di 2.500 ettari che costituisce l'odierna Tenuta San Guido, estesa per 13 chilometri dalle colline alla costa tirrenica. Inizialmente la famiglia si recava a Bolgheri durante l'estate. Mario iniziò a progettare un trasferimento permanente dopo la guerra e riorganizzò la proprietà come un'economia agricola integrata a gestione diretta. Produceva grano tenero, frutta e verdura per la Svizzera, bulbi di gladiolo per l'Europa e l'America, foraggio per il bestiame e mangime per i cavalli da corsa della famiglia. L'attività di allevamento dei purosangue fu trasferita interamente a Bolgheri.

L'attività agricola proseguì senza interruzioni durante la Seconda guerra mondiale. Mario riconobbe delle somiglianze tra i suoli ghiaiosi, pietrosi e in parte ricchi di argilla di Bolgheri e la zona delle Graves di Bordeaux. Il primo materiale di Cabernet proveniva dai duchi Salviati di Migliarino. I primi impianti combinavano Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc con Canaiolo, Ciliegiolo e varietà bianche; tra il 1960 e il 1968 la selezione si concentrò progressivamente sul Cabernet Sauvignon.

Nel 1944, Mario piantò poco più di un ettaro di Cabernet Sauvignon nei pressi di Castiglioncello di Bolgheri, a circa 400 m s.l.m. Fu l'inizio del Sassicaia. Il vino fu prodotto a partire dal 1945, ma rimase privato, riservato alla famiglia e agli amici, fino al 1967.

Lo sviluppo di un'azienda vinicola commerciale

I legami familiari tra le famiglie della Gherardesca e Antinori misero Mario in contatto con il giovane enologo Giacomo Tachis. Insieme svilupparono il primo rosso in stile bordolese di Bolgheri. La loro collaborazione durò più di 40 anni e stabilì principi che continuarono a esercitare la loro influenza dopo la morte di Tachis nel 2016.

Il figlio minore di Mario, Nicolò Incisa della Rocchetta, entrò nella gestione della tenuta negli anni Sessanta. Nicolò e Tachis, vicini per età e concordi nelle preferenze, resero la produzione più strutturata e controllata. La vendemmia 1968 divenne la prima annata commerciale, immessa sul mercato nel 1971. Nicolò sviluppò i mercati esteri, i rapporti con importatori, clienti e collezionisti, ampliò gli impianti viticoli e trasformò l'esperimento familiare in un'impresa gestita professionalmente.

Castiglioncello era servito da cantina originaria mentre i vigneti erano raggruppati intorno al castello. Con l'espansione degli impianti in tutta la tenuta, la sua posizione elevata e remota divenne inefficiente. A metà degli anni Settanta, la cantina di produzione e affinamento fu quindi stabilita all'ingresso del Viale dei Cipressi.

Il riconoscimento internazionale arrivò nel 1978, quando Sassicaia 1972 si classificò primo tra 33 vini anonimi a base Cabernet in una degustazione londinese organizzata da Hugh Johnson per Decanter. L'annata 1985 ricevette successivamente 100 punti da Robert Parker. Mario Incisa morì nel 1983 dopo una vita che unì agricoltura, vino, allevamento di purosangue e conservazione della natura.

Espansione e riconoscimento della denominazione

Nicolò ebbe a lungo intenzione di produrre soltanto Sassicaia, ma l'ascesa del Merlot a Bolgheri all'inizio degli anni Novanta cambiò la sua prospettiva. A metà del decennio, lui e Giacomo Tachis stavano creando vigneti lungo il Viale dei Cipressi, tra l'Oratorio di San Guido e le colline, su siti ricchi di argilla e limo selezionati per il Merlot. La combinazione di Merlot e Cabernet Sauvignon seguì più di 20 anni di prove e diede origine a Guidalberto, immesso per la prima volta sul mercato con la vendemmia 2000. Ulteriori vigneti ampliarono successivamente la gamma di altitudini, suoli ed esposizioni.

Le Difese seguì con la vendemmia 2002. Combinava Cabernet Sauvignon e Sangiovese ed era concepito come un'introduzione accessibile allo stile della tenuta.

L'area di produzione del Sassicaia divenne una sottozona della Bolgheri DOC, appena istituita, nel 1994. Nel 2013 divenne l'autonoma Bolgheri Sassicaia DOC, riservata al Sassicaia prodotto da Tenuta San Guido all'interno della sua area vitata delimitata. È presentata come la prima e unica denominazione italiana riservata a un singolo vino prodotto da una singola azienda.

La gestione e la terza generazione

Nicolò costruì una struttura gestionale che combina la conduzione familiare con competenze professionali specializzate. È Presidente Onorario. La terza generazione della conduzione vinicola familiare è rappresentata da cinque cugini. Priscilla Incisa della Rocchetta, figlia di Nicolò, è responsabile delle relazioni esterne e di rappresentare il rapporto tra famiglia, tenuta e territorio.

Alessandro Berlingieri divenne Amministratore Delegato nel 2018 e Presidente nel 2022. Carlo Paoli ricopre il ruolo di Direttore Generale e Responsabile della Produzione dal 2009 ed è diventato Amministratore Delegato nel 2025. Il team enologico è guidato da Paoli e comprende Alessio Bartolomei e Matilde Gentili; Nicola Politi dirige l'agronomia.

Il modello contemporaneo riunisce viticoltura, olivicoltura, seminativi, allevamento di cavalli, conservazione della fauna selvatica e bosco mediterraneo all'interno di un'unica tenuta. Nel 2025, Tenuta San Guido e IPSP-CNR hanno avviato un programma quinquennale per monitorare e proteggere il Viale dei Cipressi, e il Rifugio Faunistico Padule di Bolgheri ha riaperto alle visite su prenotazione di piccoli gruppi dopo anni dedicati alla conservazione e al monitoraggio scientifico.

Un corridoio di 13 chilometri

Tenuta San Guido si estende su 2.500 ettari nella Maremma e si sviluppa per circa 13 chilometri dalla remota fortezza di Castiglioncello di Bolgheri fino alla costa. Il suo paesaggio attraversa bosco mediterraneo, vigneti collinari, oliveti, seminativi, terreni per l'allenamento dei cavalli, il Viale dei Cipressi, boschi di frassini, paludi, dune e un litorale sabbioso.

I terreni vitati si trovano in generale tra 60 e 400 m s.l.m., con orientamenti prevalentemente a ovest e sud-ovest. I suoli sono morfologicamente vari e comprendono argilla, sabbia, calcare, marna alberese, gabbro, pietre e ciottoli. Il carattere sassoso ha ispirato il nome Sassicaia.

La microzona del Sassicaia

Si distinguono due settori geologici e topografici. I vigneti pedecollinari a circa 80 metri derivano da formazioni del Pleistocene inferiore–medio. I vigneti collinari tra 250 e 400 metri occupano terreni originatisi nei periodi Cretaceo inferiore ed Eocene–Paleocene. Le parcelle storiche della Bolgheri Sassicaia sono situate tra 100 e 360 metri su suoli poco profondi, molto pietrosi e ricchi di marna, gabbro e ciottoli, con calcare e argilla.

L'elevata pietrosità e la scarsa profondità del suolo limitano la crescita vegetativa. L'argilla presente nel profilo del suolo attenua lo stress idrico estivo e aiuta a equilibrare lo sviluppo vegetativo e produttivo. La variazione tra altitudini, esposizioni e tipi di suolo permette di selezionare le parcelle in base alle condizioni dell'annata, alla maturità e all'acidità.

Influenze marittime e boschive

Le colline che si estendono tra Bibbona, Bolgheri e Castagneto Carducci proteggono i vigneti dai freddi venti nord-orientali e settentrionali. Le brezze estive percorrono i corridoi costieri e fluviali, comprese le valli del fiume Cecina, rinfrescando i vigneti. Il Mar Tirreno riflette la luce solare verso le colline e genera un'umidità che rinfresca l'ecosistema.

Gli inverni sono mediterranei e miti, mentre le estati sono calde e mitigate dalla costante aria marina. L'esposizione al sole e la ventilazione scoraggiano lo sviluppo fungino. Gli estesi boschi circostanti sostengono i predatori degli insetti dei vigneti e collegano i vigneti a un più ampio paesaggio agricolo e di conservazione, ricco di biodiversità.

Le decisioni in vigneto vengono adattate alle condizioni, all'età e al comportamento stagionale di ogni sito. Le viti più vecchie ricevono un'attenzione particolare per le risposte qualitative associate all'età della vite. I lavori comprendono la zappatura, la rimozione naturale delle erbe infestanti, lavorazioni superficiali concepite per non danneggiare le radici in superficie e la sostituzione periodica delle fallanze.

Il sistema di allevamento è un cordone speronato basso piegato a circa 40 centimetri. I sesti d'impianto sono descritti come radi, con un numero relativamente basso di viti per ettaro. La potatura speronata bassa aumenta la superficie fogliare esposta e l'efficienza fotosintetica. La potatura secca e la potatura verde vengono utilizzate per contenere la produzione; il diradamento dei grappoli viene aggiunto quando le condizioni stagionali aumentano il carico produttivo.

Nella zona della Bolgheri Sassicaia si pratica l'inerbimento a filari alterni con portainnesti moderatamente vigorosi. Si evitano la cimatura tardiva e l'eccessiva rimozione delle foglie affinché i grappoli rimangano protetti. La concimazione è esclusivamente organica, limitata ed equilibrata anziché finalizzata ad arricchire suoli naturalmente complessi.

L'esposizione al sole, le costanti brezze marine e i boschi circostanti riducono la pressione dei parassiti. I predatori dei boschi contribuiscono a controllare gli insetti dei vigneti in alternativa agli insetticidi. I fungicidi contro l'oidio e la peronospora vengono applicati solo quando necessario.

La vendemmia è manuale. La selezione viene effettuata sia tra le viti sia in cantina. La campagna circostante è gestita secondo principi di sostenibilità, integrazione e conservazione, collegando la viticoltura alla responsabilità climatica, al bosco mediterraneo, all'agricoltura mista tradizionale e alla biodiversità del Rifugio Faunistico Padule di Bolgheri.

Grano, avena e legumi vengono coltivati per uso interno e sottoposti a rotazione per sostenere la fertilità del suolo. Queste colture alimentano anche i cavalli e la fauna selvatica locale. La gestione del suolo a basso impatto, la manutenzione di siepi e prati umidi e la coltivazione di graminacee e piante nettarifere estendono la gestione della biodiversità oltre il vigneto.

Cantine

La prima cantina si trovava a Castiglioncello di Bolgheri, vicino al primo vigneto sotto il castello. L'espansione in siti sparsi rese questa posizione elevata inefficiente per il trasporto delle uve e le operazioni di cantina. A metà degli anni Settanta, la produzione e la maturazione furono trasferite in una cantina all'ingresso del Viale dei Cipressi.

Metodi fondativi

Mario Incisa introdusse una potatura severa per ottenere basse rese e adottò le barrique per la maturazione secondo la tradizione francese. Il team attuale continua a lavorare secondo i principi sviluppati da Mario, Nicolò Incisa e Giacomo Tachis, affinando al contempo le decisioni attraverso l'osservazione e l'esperienza delle annate.

La selezione avviene in vigneto e in cantina. La durata della macerazione varia in base alla vendemmia, ma è tradizionalmente breve. I lieviti artificiali sono esclusi per preservare la personalità desiderata e il rapporto con il luogo. L'obiettivo produttivo privilegia l'equilibrio rispetto alla concentrazione, ricercando bevibilità, eleganza, freschezza, tannini morbidi, armonia, longevità e identità territoriale.

Il disciplinare della Bolgheri Sassicaia DOC richiede almeno l'80% di Cabernet Sauvignon, una resa massima di 7 tonnellate per ettaro, una produzione media non superiore a 2 chilogrammi per vite e almeno 18 mesi in barrique da 225 litri. Si tratta di requisiti della denominazione e non di una descrizione completa di ogni operazione di cantina.

L'idea guida di Tenuta San Guido è un dialogo continuo con la terra viva. Mario Incisa considerava la natura una collaboratrice e l'agricoltura un progetto da interpretare attraverso i segni delle stagioni, delle piante e degli animali. Preferiva siti vitati piccoli, isolati, sassosi e in pendenza ai grandi vigneti di pianura e sosteneva che la cura dovesse seguire le esigenze della terra anziché imporre una formula standard.

La tenuta definisce la conservazione e lo sviluppo come responsabilità complementari. La tradizione e l'esperienza accumulata restano fondamenta, mentre la ricerca, l'osservazione e la gestione specializzata vengono utilizzate per migliorare la qualità senza alterare l'equilibrio dell'ecosistema. La conduzione familiare è intesa come un obbligo di trasmettere un'eredità culturale e naturale alle generazioni future.

Nel vino, ciò si traduce nell'ascolto dei vigneti, nell'adattamento del lavoro all'annata e all'età delle viti, nella selezione rigorosa, nell'evitare lieviti artificiali e nella ricerca dell'equilibrio anziché della concentrazione. Eleganza, freschezza, armonia, bevibilità, longevità e un rapporto riconoscibile con il luogo hanno la precedenza sulle tendenze.

La stessa etica collega i vigneti ai seminativi, agli oliveti, ai cavalli, alla macchia mediterranea, alle zone umide e alla fauna selvatica. La biodiversità è considerata una fonte di identità e resilienza. La responsabilità ambientale comprende la conservazione di boschi e paludi, la gestione attenta dell'acqua, il sostegno al monitoraggio scientifico, la tutela del Viale dei Cipressi e il mantenimento di sistemi agricoli a basso impatto.

L'artigianalità è intesa come un lavoro meticoloso e attento, plasmato dall'attitudine e dall'esperienza umana. I dirigenti professionisti lavorano al fianco della famiglia, con decisioni volte a creare valore duraturo per la tenuta, i suoi dipendenti, i partner e la comunità circostante.