Castello dei Rampolla

Terreni di famiglia, agricoltura e mezzadria: 1739–1964

I terreni occupati da Castello dei Rampolla appartengono alla famiglia dal 1739. Prima della nascita dell'azienda moderna, sostenevano un'economia agricola mista basata su vino, grano e bestiame ed erano lavorati da agricoltori secondo il sistema della mezzadria.

Alceo e Livia fondano l'azienda moderna: 1965–1975

Castello dei Rampolla fa risalire la propria fondazione moderna al 1965. In quell'anno, Alceo di Napoli Rampolla ereditò dal padre la fattoria Santa Lucia in Faulle. Insieme alla moglie, Livia Borgia, e ai loro quattro figli, iniziò a trasformarla in una moderna impresa agricola e vitivinicola. Il primo nuovo vigneto fu impiantato nel 1968.

L'ambizione di Alceo era produrre un grande vino in un periodo in cui il Chianti Classico faticava ancora a ottenere il riconoscimento che, a suo avviso, meritava. La vendemmia 1975 produsse il primo Chianti Classico imbottigliato con il nome Castello dei Rampolla.

Cabernet Sauvignon e Sammarco: gli anni Settanta e il 1980

Alceo era attratto dal Cabernet Sauvignon nonostante la posizione consolidata del Sangiovese nel territorio. Lavorando con l'amico ed enologo Giacomo Tachis, divenne il primo produttore della zona a impiantare Cabernet Sauvignon e ad assemblarlo con il Sangiovese. Questo distacco dalle consuetudini locali divenne la prima grande rivoluzione viticola e stilistica dell'azienda.

La collaborazione portò a Sammarco, la cui prima bottiglia fu immessa sul mercato nel 1980. Il progetto esprimeva l'obiettivo di Alceo di creare un vino dalla personalità distinta a partire dal Cabernet Sauvignon, completato dal Sangiovese locale.

Vigna d’Alceo e conversione biodinamica: 1991–1996

Nel 1991, Vigna d’Alceo fu realizzata come vigneto di Cabernet Sauvignon ad alta densità su un sito esposto a sud. Le viti erano allevate ad alberello basso, con un'altezza non superiore a 50 cm.

Una seconda grande trasformazione iniziò nel 1994 con la conversione all'agricoltura biodinamica. Il cambiamento si fondava su una visione dell'umanità non come padrona della terra, bensì come sua custode, osservatrice e parte integrante.

D’Alceo seguì nel 1996 come primo vino biodinamico dell'azienda. Riuniva gli intenti di due generazioni: Cabernet Sauvignon e Petit Verdot riflettevano la visione di Alceo, mentre l'approccio biodinamico rifletteva quella di Luca e Maurizia.

Terracotta, vinificazione senza solfiti aggiunti e attrezzature più leggere: 2008–2011

Gli esperimenti con le anfore iniziarono nel 2008. I recipienti provenivano dalla vicina Impruneta, zona storicamente legata alla terracotta.

Nel 2010, Luca e Maurizia produssero il primo vino dell'azienda senza solfiti aggiunti. Il Sangiovese fu vinificato interamente in anfore di terracotta, senza aggiungere solfiti oltre a quelli naturalmente presenti.

Nel 2011, il 90% dei macchinari del vigneto era leggero e una parte del parco macchine era elettrica. Rispetto alle attrezzature convenzionali, queste macchine riducevano sia il peso sul terreno sia il rumore durante il funzionamento.

Ampliamento dei recipienti inerti e prosecuzione della ricerca: 2011–2019

Tra il 2011 e il 2016, la cantina ampliò l'uso di recipienti neutri includendo contenitori in ceramica Clayver e in cocciopesto accanto a terracotta e cemento.

Nel 2015 l'azienda celebrò 50 anni di sviluppo continuo, definendo la crescita non soltanto in termini numerici, ma attraverso un lavoro scandito dalla natura e orientato alla qualità.

Liù, un Merlot varietale, entrò a far parte dell'azienda nel 2018. Nel 2019 furono introdotti nel vigneto trattamenti derivati dalle bucce d'arancia per ridurre la dipendenza dallo zolfo.

Sessant'anni

Nel 2025, Castello dei Rampolla celebrò i sessant'anni dalla creazione dell'azienda moderna, presentando il proprio sviluppo come una ricerca continua tra persone, vigneto e cantina.

Conversione biodinamica e osservazione

La conversione all'agricoltura biodinamica iniziò nel 1994. L'approccio considera le persone custodi, osservatrici e partecipi della terra anziché sue padrone. Il lavoro in vigneto segue il calendario lunare ed è orientato a rendere il suolo sempre più autosufficiente, capace di trarre nutrimento dalla vita vegetale e animale che sostiene.

L'azienda identifica inoltre il proprio lavoro attuale con la viticoltura rigenerativa: ogni intervento viene valutato in base alla sua compatibilità con l'ecosistema vivente del vigneto e alla sua capacità di sostenere la rigenerazione nel corso delle stagioni successive.

Copertura del suolo, sovescio e struttura del terreno

L'erba viene lasciata crescere naturalmente e viene anche seminata dove opportuno. Questa vegetazione ombreggia il suolo, migliora la ritenzione dell'umidità e contribuisce a prevenire l'erosione. Il sovescio ha progressivamente aumentato la vitalità, la fertilità e l'equilibrio del suolo, consentendo di ridurre le lavorazioni e altri disturbi meccanici.

I fiori e la varietà delle piante aromatiche sono apprezzati per le radici capaci di portare ossigeno e sostanza organica nel suolo più in profondità di quanto possano raggiungere i macchinari. Le colture di copertura possono inoltre essere rullate tra i filari per apportare sostanza organica e creare una barriera contro la perdita di umidità.

Biodiversità

Fiori, erbe e insetti, compresi organismi talvolta considerati indesiderati, sono trattati come parti funzionali del vigneto. Gli impollinatori e gli insetti utili sono attivamente protetti. La Phacelia viene coltivata come pianta da fiore favorevole alle api, sostenendo la salute degli impollinatori e ampliando la biodiversità del vigneto.

Preparati e protezione dalle malattie

I preparati biodinamici vengono dinamizzati nei flowform: bacini parzialmente sovrapposti attraverso i quali l'acqua scorre ritmicamente, aumentando la propria ossigenazione prima dell'uso.

Il programma di protezione consolidato si basa su materiali a basso impatto e di derivazione naturale. Comprende rame, zolfo e propoli. Le applicazioni primaverili impiegano anche infusi di ortica ed equiseto: l'ortica viene utilizzata per stimolare vigore e crescita, mentre l'equiseto ricco di silice ha lo scopo di rafforzare la resistenza alle malattie fungine come la peronospora.

La propoli fornisce una protezione antimicrobica e antifungina. Prevam, ottenuto da oli essenziali di bucce di agrumi, esercita un'azione preventiva e curativa come alternativa biodegradabile ai prodotti convenzionali. ElioCuivre apporta rame in microdosi destinate a proteggere le viti limitando al contempo le alterazioni del suolo e del suo microbioma. I trattamenti a base di bucce d'arancia furono introdotti nel 2019 specificamente per ridurre l'uso dello zolfo. Il programma primaverile è concepito per non nuocere alle api o ad altri organismi utili.

Macchinari e vendemmia

Si utilizzano attrezzature leggere per evitare la compattazione e i danni alla flora utile del terreno. Dal 2011, il 90% dei macchinari del vigneto è leggero e una parte del parco macchine è alimentata elettricamente; è inoltre più silenzioso delle attrezzature convenzionali. Le uve vengono vendemmiate manualmente e selezionate per preservarne la qualità originaria prima della vinificazione.

Principio guida

Le operazioni di cantina sono concepite per preservare la qualità originaria delle uve e tradurre il carattere della terra con il minimo disturbo. L'azienda cerca di creare condizioni favorevoli e poi lasciare che i processi naturali facciano il loro corso. Il lavoro in cantina, come quello in vigneto, viene programmato secondo il calendario lunare.

Ricevimento, fermentazione e macerazione

La vendemmia viene effettuata a mano. Gli acini interi vengono posti in vasche di cemento, recipienti di cocciopesto o anfore di terracotta per la macerazione e la fermentazione alcolica. Nel processo generale dei vini rossi, la macerazione dura solitamente 25–30 giorni, compresi circa 7–8 giorni di fermentazione alcolica. Il mosto viene dinamizzato attraverso i flowform.

Svinatura e pressatura

Il vino viene separato dalle bucce con l'ausilio di una pompa peristaltica, seguito da una pressatura delicata delle vinacce. Queste scelte mirano a trattare il materiale in fermentazione senza un'azione meccanica aggressiva.

Recipienti e maturazione

Il cemento è parte integrante del sistema di vinificazione principale. Gli esperimenti con anfore di terracotta provenienti da Impruneta iniziarono nel 2008. Tra il 2011 e il 2016 la cantina ampliò l'uso di recipienti inerti o neutri includendo contenitori in ceramica Clayver e in cocciopesto. La maturazione in botte varia a seconda del vino e dura generalmente 12–18 mesi.

Il progetto del 2010 di Sangiovese senza solfiti aggiunti dimostrò l'uso della terracotta da parte dell'azienda per un'intera vinificazione. Non furono aggiunti solfiti oltre a quelli naturalmente presenti nel vino.

Energia

I pannelli fotovoltaici forniscono energia alla cantina.

Castello dei Rampolla presenta il proprio lavoro come una ricerca continua che collega umanità, vigneto e cantina. Il filo conduttore tra le generazioni va dall'introduzione di varietà non convenzionali da parte di Alceo negli anni Settanta al lavoro biodinamico e senza solfiti aggiunti di Luca e Maurizia.

La sua filosofia biodinamica parte dal presupposto che l'umanità non sia né proprietaria né padrona della Terra, bensì sua custode, osservatrice e parte integrante. Lavorare con la natura richiede quindi tempo, attenzione e capacità di rispondere ai ritmi naturali e lunari.

La concezione del terroir dell'azienda è l'armonia tra terra, aria, organismi viventi, viti e persone. La qualità dipende dal mantenimento di questo rapporto anziché dal trattamento isolato di ciascun elemento. Il suolo dovrebbe diventare progressivamente autosufficiente, traendo nutrimento dalla diversità della vita vegetale e animale al suo interno.

Questa visione si estende dalla copertura del suolo e dagli insetti utili ai recipienti di cantina e all'uso dell'energia. Trattamenti, macchine e tecniche vengono scelti non solo per la loro efficacia immediata, ma anche per la loro compatibilità con l'intero ecosistema. L'obiettivo è coltivare sia uve sane sia un paesaggio vivente capace di rinnovarsi anno dopo anno.

La ricerca è intesa come una responsabilità aperta condivisa tra le generazioni. La tradizione viene preservata attraverso l'osservazione e il lavoro paziente, mentre nuove varietà, recipienti di terracotta, ceramica e cocciopesto, macchinari elettrici, energia fotovoltaica e pratiche volte a ridurre lo zolfo vengono adottati quando favoriscono il rapporto dell'azienda con la terra.